Homoseksualitas tercermin dalam genom

Semua konten diperiksa oleh jurnalis medis.

Tidak ada gen yang membuat orang menjadi gay. Hal ini dapat dilihat dari kenyataan bahwa dari kembar identik laki-laki adakalanya yang satu mencintai perempuan dan yang lain mencintai laki-laki. Namun demikian, perbedaan dalam genom dapat ditentukan - tidak secara langsung pada gen, tetapi pada sakelar yang mengaktifkan atau menonaktifkannya. Atas dasar ini, orientasi seksual pria dapat diprediksi secara parsial.

Genom manusia terdiri dari sekitar 40.000 gen - tetapi hanya beberapa dari mereka yang aktif. Ini dipastikan oleh apa yang disebut gugus metil, molekul yang menempel pada untai DNA dan mencegah bagian tertentu dalam kode dibaca. Mereka bekerja dengan cara yang mirip dengan sakelar yang menghidupkan atau mematikan gen.

Jejak epigenetik

Gugus metil tersebut telah lama menjadi fokus perhatian penelitian. Karena tidak seperti DNA itu sendiri, yang hanya diubah oleh mutasi atau kerusakan, gugus metil sangat fleksibel. Antara lain, mereka bergantung pada pengaruh lingkungan. Misalnya, gaya hidup sehat dapat menyebabkan gen yang terkait dengan penyakit tertentu dibungkam dan sebaliknya. Para ilmuwan menyebut proses ini sebagai "pencetakan epigenetik".

Peneliti AS kini telah menemukan bahwa orientasi seksual juga dapat dibaca dalam faktor epigenetik. Untuk melakukan ini, mereka membandingkan pola kelompok metil dari 37 pasangan kembar identik, dimana hanya satu saudara laki-laki yang homoseksual.

"Itu cukup menantang, karena pola epigenetik pada kembar identik juga sangat mirip," kata pemimpin studi Tuck C. Ngun dari University of California di Los Angeles. Karena kembar tidak hanya memiliki gen yang hampir identik, mereka juga terpapar pada kondisi yang sama di dalam rahim dan biasanya tumbuh di rumah yang sama - semua faktor yang mempengaruhi karakter epigenetik.

"Kesamaan yang besar dan jumlah data yang sangat besar menyulitkan kami untuk mengidentifikasi perbedaan antara si kembar dan menentukan mana di antara mereka yang membentuk orientasi seksual," jelas Ngun.

Algoritma dengan kekuatan prediktif

Untuk mengatasi hal ini, para ilmuwan mengembangkan algoritma khusus. Dengan bantuannya, mereka melacak sembilan wilayah yang tersebar di seluruh genom, berdasarkan mana orientasi seksual dapat ditentukan dengan akurasi 70 persen. Para peneliti saat ini sedang menguji kekuatan prediksi algoritma dalam kelompok uji yang lebih besar dan kurang seragam. "Sepengetahuan kami, ini adalah contoh pertama dari model untuk memprediksi orientasi seksual berdasarkan penanda molekuler," kata Ngun.

Mengapa kita adalah siapa kita

Bagaimana metilasi DNA di bagian ini mempengaruhi preferensi seksual membutuhkan penelitian lebih lanjut. Juga terbuka faktor-faktor apa yang menyebabkan perbedaan epigenetik.

"Orientasi seksual adalah bagian mendasar dari kehidupan yang masih sangat sedikit kita ketahui pada tingkat molekuler," jelas Ngun. "Saya harap penelitian kami membantu kami untuk lebih memahami diri sendiri - dan mengapa kami seperti ini." (Bdk)

Sumber: Pertemuan Tahunan American Society of Human Genetics (ASHG) 2015 di Baltimore: Tuck C. Ngun: Algoritma Epigenetik Secara Akurat Memprediksi Orientasi Seksual Pria, Kamis, 8 Oktober 2015

Tag:  tip buku obat paliatif narkoba